أظهرت دراسة أجراها باحثون من جامعة السلطان قابوس والمعهد الملكي الهولندي للبحوث البحرية أن المسطحات الطينية المدية في محمية بر الحكمان، وهي محمية طبيعية على الساحل الجنوبي الشرقي للسلطنة، تعد مناطق حضانة مهمة للعديد من أنواع سرطان البحر الذي يعوِّل عليه الباحثون أن يكون عنصرًا حيويًّا في البيئة والاقتصاد الإقليمي.

وقال الأستاذ الدكتور رجينالد فيكتور، من قسم الأحياء بكلية العلوم بجامعة السلطان قابوس وأحد الباحثين في الدراسة: تم مؤخرا نشر ورقة علمية عن المسطحات الطينية في مناطق المد في محمية بر الحكمان، بوصفها مناطق تغذية وتكاثر وحضانة لسرطان البحر (brachyuran crabs)، في مجلة هادروبايلوجيكا، للباحثين: رولاند أ. بام ،وجان أ. فان جيلز، وكارين مولينار، وآندي واي.كوارتنج، وريجينالد فيكتور وإيلكي أو.

وأضاف: تعد هذه الدراسة جزءًا من دراسة شاملة حول بيئة النظام البيئي في بر الحكمان في سلطنة عمان، وقد قامت بدراسة السرطانات البراكيورية المهمة بيئيًّا. وقدمت هذه الورقة تقديرات للكثافة الأساسية لسرطان البحر في بر الحكمان ومعلومات عن دورة حياتها ومواطنها الحيوية، إذ تم في شتاء 2012-2015 أخذ عينات من السرطانات على شبكة تغطي التدرج لعمق المد والجزر بشكل كامل، وعُثر على تسعة وعشرين نوعًا، وتفاوت متوسط الكثافة بين 12 و 54 سلطعونًا / م 2، وكانت السرطانات التي تتغذى على الترسبات والأعشاب من أكثر الأنواع وفرة.

وقال الأستاذ الدكتور رجينالد أيضًا: تظهر بيانات تردد الحجم ووجود إناث بيضاوية أن معظم أنواع سرطان البحر تتكاثر في منطقة المد، حيث تم العثور على السرطان الأزرق (Portunus segnis) وهو أهم سرطان بحر بالنسبة للمصايد المحلية في منطقة المد والجزر بوصفها منطقة حضانة في محمية بر الحكمان، وارتبطت كثافة السرطانات بشكل إيجابي بكثافة الأعشاب البحرية وقد يعود ذلك لكون الأعشاب البحرية توفر موطنًا للتغذية.

وذكر الأستاذ الدكتور أن محمية بر الحكمان الطبيعية تعد نظامًا بيئيًا ثمينًا في سلطنة عمان ومن المرجح أنها تتعرض لضغوط بشرية من أجل التنمية، وعند حدوث ذلك يجب أخذ أهمية سرطان البحر في الاعتبار بشكل جاد.