يقوم مجموعة من طلبة قسم العلوم البحرية والسمكية في كلية العلوم الزراعية والبحرية، بتربية واستزراع الأسماك لعلاج الأمراض التي تصيب الإنسان من خلال مجموعة من المشاريع البحثية التي تسعى إلى توسيع استخدام الموارد العمانية وتحسين نمط حياة الشعب العماني. كما تقوم هذه المشاريع بتوسيع المعرفة المكتسبة في القسم لأجل التعاون في مجالات مختلفة مثل الزراعة والأمن الغذائي وسلامة الأغذية والمجالات الطبية. وإحدى هذه المشاريع هو مشروع “استخدام أسماك الزرد Zebra fish كنموذج تجريبي لمكافحة داء السكري”. وقد تمحورت هذه التجربة لدراسة إمكانية علاج داء السكري أو خفض مستوى السكر في الدم للإنسان.

وحول مشروعه قال الطالب أحمد بن محمد الكيومي: “يستخدم العلماء مجموعة متنوعة من حيوانات التجارب في المختبرات لدراسة الأمراض التي تصيب الإنسان، ومن هذه الحيوانات استخدمت القرود والفئران والأرانب في كثير من الأحيان كنماذج حيوانية في التجارب الطبية منذ وقت طويل. ومع ذلك فإن القردة لها وظائف فسيولوجية مماثلة للبشر ولكن تكاليفها عالية وإدارتها صعبة. لذلك يقوم العلماء بالبحث عن حيوانات أفضل للتجارب مماثلة للبشر ويمكن إدارتها بسهولة وبأقل التكاليف”.

من بين ما يقارب من 26000 مورثًا، تشارك أسماك الزرد (سمك الحمار الوحشي) الإنسان في 2601 من مورثات الأمراض البشرية. هذا التشابه الجيني بين الإنسان وسمك الزرد يعطي إمكانية دراسة الأمراض التي تصيب الإنسان.
استخدام أسماك الزرد (سمك الحمار الوحشي) كنموذج حيواني للتجارب له قيمة كبيرة في البحث عن الأمراض التي تصيب الإنسان. إذ إن استخدام هذه الأسماك يعد هو الأكثر ملاءمة للباحثين الآن وذلك في جوانب عديدة كأخلاقيات الدراسات والأبحاث وتكاليف تربيتها وإمكانية توافرها لسهولة إدارتها وصغر حجمها.

وقال مشرف المجموعة البحثية الدكتور جلها يون: “ربما لا يكون هذا النوع من الأبحاث مخصصًا تمامًا لعلوم البحار، ولكن مثله مثل سباق F1 هناك العديد من المجالات التي يجب أن تتعاون فيها وتحقق نتائج جيدة، إذ إن هذا المشروع مرتبط بمجالات مختلفة مثل الطب، المحاصيل، الصيدلة والأسماك. هذا التعاون هو ما تحتاجه السلطنة الآن، إذ توجد إمكانيات هائلة لتطوير مجال البحث في السلطنة وخلق تطورات في المجالات الطبية والبيئية والأكاديمية”.

الجدير بالذكر بأن هذا المشروع حصل على التكريم في برنامج منافع 2019 من مركز عمان للموارد الوراثية الحيوانية والنباتية. كان الغرض من هذا البرنامج هو بناء رواد أعمال مع الموارد الوراثية الحيوانية والنباتية في السلطنة، شارك مجموع 55 فريقًا من جميع أنحاء السلطنة في المرحلة الأولى، حيث تم اختيار 15 فريقًا في المرحلة النهائية من خلال مارثون الأفكار (Ideathon)  وقد تم اختيار هذا المشروع كأحد المشاريع الأربعة الفائزة.