حصلت جامعة السلطان قابوس على عضوية المجلس العلمي للبرنامج الدولي للعلوم الجيولوجية التابع لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) لمدة أربعة أعوام، وقد تقدمت لهذه العضوية 113 دولة من مختلف أنحاء العالم لتفوز السلطنة بهذه العضوية ممثلة بالجامعة، كما تعد أول دولة عربية تنضم لهذا البرنامج منذ نشأته عام 1972م.
وحول أهمية هذه العضوية أشار البروفيسور صبحي نصر مدير مركز أبحاث علوم الأرض في الجامعة إلى أن البرنامج الدولي للعلوم الجيولوجية (IGCP) يركز على تعزيز التبادل العلمي من خلال الدراسات والبحوث المرتبطة بالطبقات الجيولوجية، مع التركيز على الأبحاث العلمية الأساسية والربط بين الأحداث عبر تاريخ الأرض، ويعمل البرنامج على خمسة محاور وهي موارد الأرض، والمخاطر الجيولوجية، وديناميكية الأرض، والتغير العالمي في شواهد السجل الجيولوجي للأرض. وقد قدم البرنامج الدعم إلى أكثر من 500 مشروع مقدم من قبل 150 دولة مشاركة في البرنامج، خاصة المشاريع المقدمة من العلماء الشباب في الدول النامية.
وأما عن أهدافه فأضاف البروفيسور نصر بأنه يسعى إلى تعزيز الشراكة البحثية بين الدول النامية والمتقدمة، وإعطاء الفرص للعلماء الشباب لتطوير أبحاثهم، وكذلك الاهتمام بدور المرأة في البحث العلمي، والتنمية المستدامة للثروات الطبيعية والمائية، ودعم الأبحاث المتعلقة بالتغيرات المناخية وتطور الحياة على الأرض.
الجدير بالذكر أن جامعة السلطان قابوس وقعت شهر أبريل 2018م اتفاقية مع منظمة اليونسكو نصت على إنشاء كرسي اليونسكو لدراسات صخور الأفيوليت في الجامعة، وعلى إثرها تم تعيين البروفيسور صبحى نصر مدير مركز أبحاث علوم الأرض بجامعة السلطان قابوس رئيسا للكرسي.
ويعد هذا الكرسي الأول من نوعه على مستوى العالم، ويرتبط ارتباطا مباشرا بمجالات عمل اليونسكو وأولوياتها؛ وذلك من خلال الدراسات والبحوث التي سوف تجرى، مما سيساعد الكرسي على ضمان الاستدامة البيئية عن طريق تعزيز الدراسات المتعلقة بتغير المناخ وتدهور البيئة والبحوث المتعلقة بعزل انبعاث غاز ثاني أكسيد الكربون وتفاعل ثاني أكسيد الكربون مع الصخور.
كذلك يسعى الكرسي إلى تعزيز نظام متكامل للبحث والتدريب والإعلام في مجال دراسات الأفيوليت وما يتصل بها من دراسات قشرة المحيطات. إذ سيركز العنصر البحثي للمشروع على الدراسات المتعلقة بالقشرة المحيطية القديمة، بالإضافة إلى المحتوى التعليمي لإنشاء منصة للتعليم عن بعد تقدم التدريب في دراسات الأفيوليت بالتعاون مع مجموعة من الشركاء على المستوى الإقليمي والدولي.